ビタミンとはヒトが生命維持のために栄養を摂り、その代謝に必要とする有機質の微量栄養素です。ここでの微量とは、1日当たりの必要量が100㎎程度以下を指します。ビタミンはヒトの体内ではほとんど合成できませんが、ビタミンＢ₂、Ｋは腸内細菌によって合成されるものもあります。また、βカロテンのように、それ自体ビタミン作用がなくても、体内でビタミンＡに変化するものもあります。